Город Рязань — административный, культурный и промышленный центр Рязанской области. История Рязани богата знаменательными событиями и людьми.
Первоначально город именовался Переяславлем. Он вырос в центре древнего земледельческого района на р. Оке, среди плодородных земель, богатых лесов , и водоемов, полных рыбы. Город стоял в окружении древнейших поселений.
На территории древних поселений археологи обнаружили многочисленные предметы земледелия, охоты, рыболовства, ткачества, бронзового и железоделательного ремесел.
Ока на протяжении многих веков была главнейшим путем древности, соединявшим Восток и Европу. Она связывала Переяславль с другими землями Руси, а также с Византией и азиатским Востоком. В некоторых источниках есть прямые свидетельства о существовании перехода с Оки на Дон в районе Переяславля-Рязанского. Возможно, этому обстоятельству и обязан своим рождением древний Переяславль. Среди находок по берегам Оки есть серебряные гривны и дирхемы, византийские монеты. Особенно много кладов арабских монет найдено на острове между Трубежом и Окой у села Борки.
Город развивался еще на одной круче над Трубежем — районе колокольни и Успенского собора. Именно этот район был наиболее надежным убежищем для горожан. Затем он поглотил всю площадь кремля между Трубежем и Лыбедью.
Древние части города взаимосвязаны. Когда пришло время воздвигать первую каменную и самую большую башню кремля, назвали ее Глебовской, ибо смотрела она на городок в районе Борисоглебского собора.
В районе Переяславля имелась густая сеть речек. С XVII в. с территории города и вокруг него исчезли или утратили прежнее значение семь речек и ручьев (Трубеж, Лыбедь, Дунаец, Парфеновка, Павловка, Плетенка, Безымянный). Все они были многоводными. Даже в начале XX в. лодки из окских деревень в весенний разлив доплывали до места, где сейчас стоит современный крытый рынок.
Трубежа являлся не продолжением рек Плетенки и Павловки, как теперь, а крупной протокой Оки, судоходной на всем протяжении.
Именно здесь, на круче у Трубежа, начал развиваться город, который объединил остальные поселения.
Переяславль долгое время почти не интересует летописцев, их внимание приковано к великокняжеским столицам. Город мирно осваивает округу, снабжает ее хозяйственным инвентарем, а в лихолетье укрывает за своими стенами сельское население. Мы можем себе представить небольшой рубленый городок с одними воротами на холме между Трубежем, Лыбедью и о. Быстрое, с западной стороны защищенный искусственным валом, остатки которого обнаружены археологами. Отсутствие источников осложняет представление о социальном облике города. Ограничимся утверждением, что усадьбы князя и бояр находились в районе древних Рождественского и Архангельского соборов и западной части «дворца Олега» — так по традиции называлась резиденция рязанских духовных владык, возведенная на месте прежнего княжеского дворца. Ремесленные слои населения теснились в низменных, прилегавших к озерам местах. Этого часто требовало и само производство.
Жилища простых горожан представляли собой четырехугольные, почти квадратные, рубленные в обло клети, с дощатыми полами и глубокими подпольными ямами. Форму клети носили и другие хозяйственные постройки. Средневековый город, стесненный крепостными стенами, был застроен чрезвычайно плотно. Почти во всех раскопках встречаются бревенчатые мостовые — показатель определенного городского благоустройства.
Летопись указывает на существование в княжестве с 90-х гг. XII в. Переяславского удела. В синодике Борисоглебского собора отмечено, что в 1194 г. в Переяславле похоронен рязанский князь Игорь Глебович, второй по старшинству среди Глебовичей. Летопись называет и двух его сыновей — Романа и Ингваря.
В период междоусобной войны с суздальским князем и осады им Пронска переяславцы напали на суздальские речные суда с припасами, но подоспевшая дружина Всеволода разбила переяславцев, и они укрылись в своем городе.
Многие летописи сообщают об усобице в рязанской земле в 1217 г. Завистливый и жестокий князь Глеб Владимирович в Исадах созвал съезд князей для дележа уделов. Во время пира шесть рязанских князей, его сородичей, были перебиты вместе со своими боярами и слугами. Спасся только Ингварь Игоревич. Очевидно, он укрылся в Переяславле, собрал военные силы, а затем в союзе с владимирским князем победил Глеба и участников крамолы.
Историки связывают события междоусобной борьбы с записью в псалтыри Ильинской церкви о битве, «какой не бывало в русской земле», в 1217 г. у о. Быстрое, у Переяславля. После поражения, сообщает летопись, Глеб бежал в половецкие степи. В честь этой победы около Ольгова городка в 12 верстах от Переяславля был основан Ольгов монастырь.